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《折叠桌上的猫》曹海英刚刚写完时我就有幸看到过，我觉得这是一篇扎实的、有分量的作品。我又推荐给宁夏评论家白草看了，他的看法是：和许多没什么实际内容只剩下花拳绣腿式的炫技作品相比，曹海英这样的写作无疑更属正途，是更可取的。这次因为要写这篇短文，我又把小说细读了一遍。正值牛年，我从微信表情包里找了一头牛作标记，将自认为写得精彩的值得留意的地方标注出来。结果满篇读下去，好像广阔的田野里到处都是埋头吃草的牛。再读依然被强烈吸引，依然觉得有许多可圈点之处，正说明这篇小说是经得起检验当得起深品细读的。
小说写了一个叫卡布梁的偏远矿区，一家人在那里的日常生活和喜怒哀乐。卡布梁虽地处偏远，但也是有着近万人的一个大矿区，等级森严，内里庞杂，各种各样的明规则潜规则往来奔行，交互作用，使人一时觉得无路可行，一时又觉得峰回路转；一时感到铁板一块无法撼动，一时又发现可以寻缝觅隙事在人为。
“我妈”是小说中当仁不让的一号人物。从小说看，“我妈”不只是眼光犀利的战略家，更是寻找机会创造机会的实干家，“虽说有了煤，有了采煤工人的劳动，才有了矿区的一切”，“但是我妈早已在心中划出了三六九等”，“我妈”不可动摇的观点是：“井下工是其中最低下的”，“就是正式工地面工，也分个三六九等呢”，“在卡布梁，最好的工作是进办公楼坐办公室，为啥都管矿办公楼叫干部楼，那里面进出的可都是干部，是有身份的人，旱涝保收，动动脑子支支嘴皮子，风吹不到雨淋不到的，又体面又高人一等，这才是人上人”，“说到底，煤黑子的后代，生下来还是煤黑子的命，自个儿再不努力，下辈子也翻不了身”……“我妈”很注意从别人身上吸取经验和教训，她举了矿区两个女孩为例，长相都好，但是一个有办法使办法，就一路绿灯，从待业青年到商店，从商店临时工到正式工，从商店正式工一下子又跳到宣传科，而且还是广播员，“你就看金艳一天接触的都是什么人，书记矿长，各科室大小头头，那可都是矿上有头有脸的，天天低头不见抬头见，想办啥事都递得上话搭得上关系。”而另一个不但长得好嗓子也好的女子荣荣，“差就差在她爹妈没本事，不像金艳妈那样，会来事会走上层路线”，“就只好去了矿灯房”，“上了没一年班，就脸黑皮糙的”。
正因为有着如此精深的观察和透辟的认识，加上善于捕捉时机和迎难而上的行动能力，“我妈”不但把自己从理发店的临时工弄成了商店的临时工（这两个临时工在当时是大不一样的），还把不屑于来事也不会来事的“我爸”从井里捞回到地面上，做了矿医院的锅炉工，远不止此，后来“我爸”也当了官，荣任了矿坑木厂的副厂长，原本一小块案板也需求人的我们，到了有人送礼求我们的日子，不能不说，这一切都是拜“我妈”之所赐。
读着这样的奋斗史发家史，心里真是百感交集五味杂陈，好像从这样的收获和成功里得不到多少令人欣慰的东西，但是，生活不正是这样的么？
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小说成功地塑造了“我妈”这个形象：她一心扑在自己的小家里，为这个家能过上她心目中的好日子可谓全力以赴殚精竭虑；她不喜欢猫，但为了能搭上一条有用的线索，就高攀上了喜欢猫的“郑妈妈”；“郑妈妈”虽然对她多有帮助和恩惠，但如果她借着在商店的方便，有了只一个罗马表的指标时，那么“郑妈妈”就免了，指标给章主席，因为章主席可以把她的丈夫从井里捞上来，这在她几乎是用不着考虑的；她多少次被一些难缠的男人算计，却在算计者那里得到便宜的同时又可以全身而退；她有难肠事窝心事了就在家里偷偷哭一场，出门却完全另一副样子，绝不给人笑话和轻看自己的机会；她屡屡数落自己的丈夫没本事，最终却评价丈夫比那些当官的强多了，夸他“一辈子没啥歪歪肠子”；虽然“郑妈妈”帮了家里不少忙，但是家里的一个要淘汰的折叠桌，她却是作价卖给了“郑妈妈”；她这样一个有主见的敢作敢为的女人，对“郑妈妈”的感情实际上是很复杂的，感激的同时，又有同情甚至遗憾，设想如果把她换成“郑妈妈”，丈夫是矿区一把手，会怎么样？她是一个泼辣的好像心硬的人，但是听到“郑妈妈”去世时却禁不住流下了眼泪，而且对“郑妈妈”的丈夫短时间即续弦一事表示了极大的愤懑和不能接受，这都是因为她记着“郑妈妈”好处的缘故；对于“郑妈妈”一以贯之的喜欢猫，她觉得不可理解，因为在她心里，“猫就是个奸臣”，这是小说的最后一句，以这样一句话来结束整篇小说，真是信息绵密意味深长。
除了“我妈”这个形象，小说中写到的几乎每一个人都各有神采，令人难忘。菩萨一样的好人“郑妈妈”，会做出“我妈”这样果敢的女人做不出的果敢事来，把矿长的女儿看中的猫送给了“我”和“我妹”，这看似不很着意的一笔，却让人牢牢记住了这个人物。“我爸”对“我妈”几乎是言听计从能忍能让，但是听到为了一块小案板老叶要占“我妈”的便宜时，向来好脾气的“我爸”的脸却“绷紧了”，而且绷紧着脸质问“我妈”：“我怎么没听你说过？”让人忍俊不禁的同时，看到人物带着其性格跃然纸上。连那个在小说里从没有正面出现过的郑书记郑马列（他因为极有原则性而得获此名），也因为在老婆死后急匆匆地续弦，娶了一个比自己年轻许多的小老婆而使人印象深刻。还有那只小猫，那只后来不知所踪引人遐想的小猫，我觉得除了“我妈”，小猫就是留给我最具触动力的形象了。限于篇幅，不再多说，好在读者自己可以看的。
3
小说的语言也值得说说。
“我就认准郑嫂了，那个人一看就面善心软。”
“自古以来都是朝里有人好办事，不管怎么说，郑嫂也算半个朝里人吧。”
“再说了，不求郑嫂，我求谁？”
“就是有人愿意帮忙，空口白牙，就不图你点啥？”
“那些个烂婊子儿，一个个肚子里安的什么心，我还看不出来？”
“想占老娘的便宜，门都没有！”
“我妈说着，猛地把湿淋淋的脚从盆子里提出来，擦都没擦就塞进拖鞋里。”
——真是痛快淋漓。读着这样的语言，人物的鲜明个性，甚至样貌眉眼，都豁然而出，如同亲见。
关于那只可怜的不受“我妈”待见的小猫圆圆，小说中是这样写的：
“一看见圆圆，我妈就说，就你还叫个圆圆，叫个瘪瘪还差不多，都瘪成猫肉干了。”
“一到开饭的时候，圆圆就在桌底下惨叫。”
“偶尔碰上吃肉，对圆圆来说，更像是折磨。”
“第一次赶上吃烧带鱼，圆圆闻到味儿，叫得似乎要崩溃了。”
“我正打算把手里的鱼骨头再咂巴两口就给圆圆，想不到它竟蹿上了桌。”
“它还太小，两只前腿搭上了桌面，后腿扑腾着马上要挨到桌沿了。”
但功败垂成，就在这时候，“我妈”一声“人都不够吃，你还来抢！”
“圆圆被掼到地上，惨叫着钻到床底。”
——这样的文字，使人心里满满的感受却不知说什么才是。不得不赞叹作者观察之精准及传达之精彩。
小说中写景的文字是不多的，但因为小说整体上的扎实和丰盈，就使得这看起来不多的文字反而有着特别的始料不及的效果，好像埋头劳作的人不经意间抬头，看到的景致使他换了一个心境那样:
“六月中旬，卡布梁露出了天暖的迹象，风不那么硬了，天也黑得晚了。”
“夕阳的余晖洒满院子，一切都显得暖洋洋的。那只大白猫卧在院当中，好几只小猫拱在怀里吃奶，一只小猫总是被挤出来，然后喵喵叫着又拱进去，再挤出来，又拱进去。”
“那个黄昏跟我第一次去郑妈妈家的黄昏多像啊，院子里洒满了夕阳的光晕。”
“五六只猫围着郑妈妈。”
“郑妈妈正在喂猫。”
“光晕罩在郑妈妈身上，也罩在这一群猫身上。”
“那张苹果绿的折叠桌（正是“我妈”卖给“郑妈妈”的）就支在院当中，在夕阳中泛着金绿色。”
“一只猫叼着半条小鱼，突然跳到桌子上，那层金绿跟着晃了晃。”
“桌上的那道缝，竟也散发出我以前未曾见过的光。”
“不像桌面那么亮，但五彩斑斓，又深不见底。”
——是的，一切正如小说所揭示所呈现的那样，一切都如同我们的生活那样，既五彩斑斓，又深不见底。
2021年2月25日
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